6月12日（日本時間13日）にオラクル・アリーナで行なわれたNBAファイナル2017 第5戦は、ゴールデンステイト・ウォリアーズが129-120でクリーブランド・キャバリアーズを下し、2015年以来2年ぶり、通算5度目の優勝を果たした。試合後、キャブズのタロン・ルー・ヘッドコーチが試合内容を振り返った。
――第4クォーター序盤の時点で3点差のゲームでした。そこからウォリアーズが引き離せたのはなぜか。そしてシーズンを振り返って今季はどうだったか。
何度かターンオーバーをしてしまったと思う。後半は多くなかったが、何度かあった。悪いショットもいくつかあった。それで彼らに速攻を許してしまったんだ。
今季に関しては、回復力のあるグループで、うまくいかないようなときでも、途中で踏みとどまることができた選手たちを誇りに思う。レギュラーシーズン中に調子を崩し、いくつかの試合に負けたときでも、我々は健康と適切な気持ちを保って踏みとどまったと思う。そしてプレイオフに入ってからは本当に良いパフォーマンスだった。
今夜は彼らの功績をたたえるべきだ。彼らは我々を倒した。彼らは良いチームだ。それだけだよ。
――1勝4敗という結果だったが、ウォリアーズとキャバリアーズの差をどうみるか。
今夜は彼らが我々を倒した。大きな差はないと思う。我々は良いプレイをしたと思うよ。試合ごとに良くなっていった。だが、優れたチームを相手に第3戦のようなホームでの試合を落としてはいけない。それでここに戻り、厳しい雰囲気の中で勝利を期待することはできないよ。
だから、倒せるときは倒さなければいけない。第3戦を落として、ここに戻ってくるのでは、厳しいことは分かっていた。ただ、我々は正しい精神状態だったと思うけどね。ファイトも十分にできたと思う。それでも今夜は彼らが我々を倒したんだ。
――試合後のロッカールームでチームとどう過ごしたか。
私は泣いてしまって、スピーチを本当に終えることができなかった。多くの選手たちが泣いていたよ。心から優勝を望んでいたからだ。すべての努力をして、あらゆるファイトをし、持てるすべてを注いでも、必ずしも勝てるわけじゃない。それがスポーツの厳しいところだ。
私は選手たちの功績をたたえたい。彼らは全力を尽くしたと思う。我々は戦った。競った。決して屈しなかった。だが、彼らが我々を倒したんだ。
――なぜ感情的に？
負けたからというだけだ。厳しいよ。ヘッドコーチとしてこの立場は初めてだ。選手たちがいて、ファイナルを戦い、より良いプレイをするようになって、気づいたらシーズンが終わってしまった。うちの選手たちがいかにファイトしてきたか、いかに勝利を望んでいたかを知っているから、つらいよ。
