クリーブランド・キャバリアーズは、5月27日（日本時間28日）にTDガーデンで行なわれたイースタン・カンファレンス・ファイナル第7戦に87-79で勝利し、4年連続のNBAファイナル進出を決めた。
キャブズは、5月31日（同6月1日）から始まるファイナルで、ゴールデンステイト・ウォリアーズとヒューストン・ロケッツによるウェスタン・カンファレンス・ファイナル第7戦の勝者と対戦する。
👀 the TOP PLAYS down the stretch from the @cavs & @celtics thrilling Eastern Conference Finals Game 7! #WhateverItTakes #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/la47ld0HRn
— NBA (@NBA) 2018年5月28日
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第7戦でレブロン・ジェームズは48分フル出場し、ゲーム最多の35得点、ジェフ・グリーンが19得点、8リバウンドで勝利に貢献。敗れたセルティックスでは、新人ジェイソン・テイタムがチーム最多となる24得点、アル・ホーフォードが17得点、4リバウンドを記録した。
接戦の末にキャブズが勝利したイースタン・カンファレンス・ファイナル第7戦を、3つのポイントとともに振り返りたい。
レブロン・ジェームズはイーストのキング
ジェームズがキャブズ、そして今シリーズに何をもたらしたかは言うまでもない。これから数日間は、彼がチームをNBAファイナルに導いたことを称える記事が続々と世に出るだろう。ジェームズは、今シリーズの第7戦でも大舞台に強いところを披露してみせた。
ゲームハイの35得点、15リバウンド、9アシストで勝利に貢献したジェームズは、第3クォーターにテリー・ロジアーのダンクを豪快なブロックで叩き落とし、試合の流れをセルティックスに渡さなかった。この場面は、ジェームズが過去に決めたチェイスダウン・ブロックとともに繰り返し再生されるはずだ。
"BLOCKED BY JAMES... HE DID IT AGAIN!"#WhateverItTakes #NBAPlayoffs
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大舞台で再び実力を示したジェームズは、これでマイアミ・ヒート時代を含め、8年連続のNBAファイナル進出という偉業を達成している。
並の新人ではないジェイソン・テイタム
今シリーズでジェームズの次に輝いた選手は、新人のテイタムだ。試合を重ねるごとに成長し、第7戦では歴代最高の選手の一人に数えられるジェームズを相手にしても怯まなかった。
😵 JAYSON. TATUM. TAKES. FLIGHT. 😵#CUsRise #NBARooks pic.twitter.com/PbV6RfrxjI
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テイタムは24得点、7リバウンド、フィールドゴール成功率52.9％を記録。そのプレイからは初めてのNBAプレイオフとは思えないほどで、すでにプレイオフの大舞台を何度も経験しているかのようだった。
イーストの勢力図は今季も変わらなかった。しかし、セルティックスはキャブズを追い詰めた。チームが万全の状態なら、セルティックスは来季イーストの頂点を間違いなく目指せるだろう。
終盤に勝負を決めたキャブズ
第4Qにテイタムがジェームズ越しにダンク、続けて3ポイントショットを決めてセルティックスは72-71と勝ち越しに成功した。
しかし、キャブズは第4Q残り6分からFG8本中4本、フリースロー9本中7本を成功させ、セルティックスを16-7と上回って勝利。一方のセルティックスは最後の6分でFG13本中2本だった。
Jayson Tatum dunked on LeBron and then hit a 3 on the next possession to put the Celtics up 72-71 with 6:04 left.
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After that point, it was all Cavs, and LeBron had the last laugh. pic.twitter.com/5obwoFFith
セルティックスの選手たちからは、試合終盤になって疲労した様子が見てとれた。これだけの大舞台で、若手が中心で、リーグトップクラスのクローザーであるカイリー・アービングを欠いた状態で勝つのは厳しい。
キャブズはすでにこの舞台を経験している。セルティックスは、今回の経験を糧に成長するはずだ。
原文：Three takeaways as Cavaliers hold off Celtics in epic Game 7 by Carlan Gay/Sporting News（抄訳）
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