コーチは、勝負のためとあれば、時に嘘をつく必要がある。
NBAファイナル第4戦前にスターティング・ラインナップを変えるかと聞かれたスティーブ・カーHC（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）は、しれっと「いや、いつもと同じで行く」と答えた。
ところが、それから2時間もしないうちに発表になったスターターは、それまでセンターでスタートしていたアンドリュー・ボーガットを外し、代わりに、今季開幕から全試合で控え出場していたフォワードのアンドレ・イグダーラを入れたスモールラインナップだった。
ラインナップ変更が功を奏し、イグダーラはクリーブランド・キャバリアーズのレブロン・ジェイムズを守るだけでなく、自身も22点、8リバウンドをあげる大活躍を見せた。何よりも、ウォリアーズの小型ラインナップは試合のテンポを上げ、今ファイナルが始まって以来初めて、試合を通してウォリアーズらしい試合を戦うことができ、シリーズを2勝2敗のタイに持ち込んだ。
試合後、カーHCはあっさりと自分の嘘を白状した。試合後の会見で「いつスターター変更を決めたのか」と聞かれたときのことだ。
「今朝、決めた。聞かれたときには嘘をついたんだ」とカーHC。
「真実を話したら、まるでデイビッド・ブラット（キャブズHC）のドアをノックして、『私たちは試合でこれをやる』と告げるようなものだ。話題を避けたらツイッターで、誰がスタートするのかと騒ぎになる。だから、その代わりに嘘をついた。申し訳ない。でも、倫理観でトロフィーをもらえるのではなく、勝たないとトロフィーはもらえないからね」。
勝つために必要だったからと、カメラの前でポーカーフェイスのまま嘘をつけるということは、新人ヘッドコーチのカーに、それだけ大物コーチとなる図太さや素質があることの証なのかもしれない。
その一方で、コーチは根っこのところで正直である必要もある。本音で語っていると選手たちに思われない限り、心から信頼されることはないからだ。
カーHCの場合、シーズン前に大事な、本音のやり取りがあった。プロ入りしてから10シーズンの間、全試合でスターターとして出場していたイグダーラに、控えからチームに貢献して欲しいと伝えたときだ。決めるまでに何度も話をし、最終的に役割を決めたときには、きちんと理由を説明した。シーズン中に31歳になったベテランのイグダーラが、プレーオフに入ってから最大限に力を発揮できるように、シーズン中からプレータイムを制限して体力を温存したいということや、若手のハリソン・バーンズがスターターとして成長することがチームに必要なことなどを説明した。
コーチの説明に納得したイグダーラは、初めての控えの役割を新たなチャレンジとして受け入れた。そして、チームが強くなるために、自分のプライドやこだわりを捨てたイグダーラを、カーHCはことあるごとに、チームのために戦う空気を作り出した選手として称賛していた。
運命とは不思議なもので、そんなイグダーラが大事な試合でスターターに戻り、シリーズの流れを変える大事な役割を担った。そんなめぐり合わせになったことを、カーHCは心から喜んでいた。
本音の話の合間にたまに混ぜる嘘。その二つを使い分けるカーHCの、新人ヘッドコーチとは思えない絶妙なバランスも、今季のウォリアーズの強さの一因だ。
文：宮地陽子 Twitter: @yokomiyaji
【バックナンバー】
● ［宮地陽子コラム第46回］ ロッドマンとカーを彷彿させるドレイモンド・グリーン
● ［宮地陽子コラム第45回］ 敗将ドク・リバースが奏でる”鎮魂歌”
● ［宮地陽子コラム第44回］ 好調クリッパーズの“パパたちの幼稚園”
● ［宮地陽子コラム第43回］ “鉄仮面”ティム・ダンカンの人間味あふれる素顔
● ［宮地陽子コラム第42回］ アジアの血を受け継ぐレイカーズの期待の星、ジョーダン・クラークソン
● ［宮地陽子コラム第41回］ ホークスの躍進を支えるドイツ産若手有望PG、デニス・シュローダー
● ［宮地陽子コラム第40回］ NBAデビューを果たしたジョン・ストックトンの息子デイビッド
● ［宮地陽子コラム第39回］ コービーの"恋唄"とウェストブルックの"返歌"
● ［宮地陽子コラム第38回］ LAに帰還したパウ・ガソルが示したレイカーズへの思い
● ［宮地陽子コラム第37回］ ウォリアーズのロッカールームに掲げられたスローガン
● ［宮地陽子コラム第36回］ 他チームとは異なる76ers独自の"成績表"
● ［宮地陽子コラム第35回］ "今年のサンズ"と評されるバックスの予想外の躍進
● ［宮地陽子コラム第34回］ コービーとジョーダン、2人に通ずるメンタリティ
● ［宮地陽子コラム第33回］ ジミー・バトラーが語る"成長の理由"
● ［宮地陽子コラム第32回］ アイザイア・トーマスが語る"小兵の心構え"
● ［宮地陽子コラム第31回］ 1勝が成否を分ける“歴史的な激戦”がまもなく開幕
● ［宮地陽子コラム第30回］ ウォリアーズのS・カー新HCが浸透させつつある“自分らしさ”
● ［宮地陽子コラム第29回］ 故郷に戻ったレブロンがメディアデイで見せた笑顔
● ［宮地陽子コラム第28回］ ボリス・ディアウがFIBA W杯で示したリーダーシップ
● ［宮地陽子コラム第27回］ FIBA W杯： 米国代表の頼れる男、ケネス・ファリード
● ［宮地陽子コラム第26回］デリック・ローズが語った “天井知らずの自信”
● ［宮地陽子コラム第25回］レイカーズのJ・リン――過去にとらわれることなく
● ［宮地陽子コラム第24回］NBAサマーリーグに参加した日本人たち
● ［宮地陽子コラム第23回］レブロン復帰、ウィギンス獲得などで注目を集めるキャブズ
● ［宮地陽子コラム第22回］王者スパーズのP・ミルズと日本の意外な関係
● ［宮地陽子コラム第21回］”オールドスクール”なポポビッチHCとダンカンの知られざる攻防
● ［宮地陽子コラム第20回］J・クロフォードの人柄が表われていたシックスマン受賞スピーチ
● ［宮地陽子コラム第19回］混乱のなかで際立つリバースHCのリーダーシップ
● ［宮地陽子コラム第18回］物議を醸したビデオ判定が示す“バッドボーイズ時代との違い”
● ［宮地陽子コラム第17回］移籍後もレイカーズファンに愛されるスティーブ・ブレイク
● ［宮地陽子コラム第16回］間近で見ることが増えて確信したJJ・レディックの真価
● ［宮地陽子コラム第15回］ジャクソン、ダントーニ、ウッドソン――ニックス対レイカーズ戦で見られた“複雑すぎる人間関係”
● ［宮地陽子コラム第14回］NBA選手も虜にする“マーチ・マッドネス”の魔力
● ［宮地陽子コラム第13回］サンズの双子プレイヤー、モリス兄弟の見分け方
● ［宮地陽子コラム第12回］“ビッグベイビー”がクリッパーズを選んだワケ
● ［宮地陽子コラム第9回］NBA選手たちの思わぬ強敵“時差”との戦い
● ［宮地陽子コラム第8回］井上雄彦氏が語るレイカーズに対する熱き想い
● ［宮地陽子コラム第6回］ブライアン・ショーがフィル・ジャクソンから学んだこと
● ［宮地陽子コラム第5回］レイカーズを救う“お調子者”ニック・ヤング
● ［宮地陽子コラム第4回］コービー復帰戦で見えた“スーパースターたる理由”
● ［宮地陽子コラム第3回］消えたレイカーズの“パウンディング・ザ・ロック”
● ［宮地陽子コラム第2回］名将リバースHCの“巧みな話術”
● ［宮地陽子コラム第1回］NBA取材歴26年目、その年数に自分でもびっくり
