What's up!? 今回はアメリカ・カリフォルニア州、ゴールデンステイト・ウォリアーズの本拠地があるオークランドからお届け！ ダウンタウンのメリット湖近くに滞在中ですが、昼は20度近くで過ごしやすく、夜はコートの必要な10度ぐらいまで下がる寒暖差があります。帰ったら東京の桜が残っているか楽しみですが、今はこちらでウォリアーズ中心にバスケ三昧です。
そして今、僕がこのタイミングでオークランドを訪れているのはほかでもないウォリアーズの歴史的なシーズンをこの目で確かめたかったから。シーズンの序盤から今季のウォリアーズは95-96シーズンにブルズが打ち立てた72勝というNBA記録を超えることができるのか？ これこそがNBAファンの間で、今シーズンの1番の話題だったといっても過言ではないと思います。そして今日（現地3/23）のロサンゼルス・クリッパーズ戦は2月中に僕がこの渡米取材を計画したときに73勝達成のためのひとつの大きな試金石になると考えていました。
3月に入ってから現地6日にレイカーズに対して95-112でウォリアーズが敗れたことは完全に予想外でしたが、73勝達成のためのキーゲームは19日のサンアントニオでのスパーズとの対戦（敗戦）、23日のオークランドでのクリッパーズとの対戦（勝利）、そして30日のソルトレイクシティでのユタ・ジャズ戦（2連戦2日目ロード）と感じていたからです。
そして今夜（※現地23日）ウォリアーズは見事にクリッパーズを下し、64勝7敗。残る11試合を9勝2敗で進むと見事新記録達成となるわけですが、上記のユタ戦のほかにウェスタン・カンファレンス2位のスパーズとの対戦が2試合残されています。ただし、9勝2敗ですから、他を全勝すればスパーズには最悪この後2敗しても達成できます。
そして思わぬ形で今回の取材、最大の収穫が……
それはこれまで73勝を目標にしているか？ という問いに明言を避けてきたカーHCが『心そそる』と試合前会見で口にしたこと。そして『幸いにもスパーズを退けウェスタン1位シードを確保することと記録達成が並行している（隣り合わせになっている）』ともコメント。カーHCが言うようにスパーズがウォリアーズのホームコートアドバンテージをわずかでも脅かす限り、ウォリアーズにも走り続ける動機が生まれる。楽な戦いではないとはいえ、73勝は選手たちの眼差しがしっかりと捉えることができる距離にあり、それをサポートする状況にもある。何か劇的なことが起きるときは得てしてそうなのかも知れない……>>>コラムの続きはWOWOW NBA ONLINEでチェック!!
文：佐々木クリス（ WOWOW NBA ONLINE ） Twitter: @chrisnewtokyo
※ WOWOW NBA ONLINE 3月25日掲載 「Vol.205 佐々木クリスが語る『奇妙なゲーム、浮き彫りになった真実』」より
