ウェスタン・カンファレンス・ファイナル第3戦、第1クォーター残り7分32秒、オクラホマシティ・サンダーのビリー・ドノバンHCは、センターのスティーブン・アダムズを下げてガードのディオン・ウェイターズを送り出した。対するゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、センターのアンドリュー・ボーガットに代えて別のセンター、フェスタス・エジーリを投入した。
これでサンダーはウェイターズ、ラッセル・ウェストブルック、アンドレ・ロバーソンとガードが3選手に。ケビン・デュラントがパワーフォワードを務め、フォワードのサージ・イバカがセンターに入った。一方、ウォリアーズは伝統的なセンターがコートに立つ形だ。
サンダーの方がスモールラインナップにしたのである。これは普段のウォリアーズがやることだ。だが、今回はウォリアーズがサンダーの「死のラインナップ」に苦しむことになったのである。
ドノバンHCは試合後、「あれで攻撃面でのスペースをもう少しつくることができた」と明かした。
「ボールハンドラーが何人かいたことで、ラッセルとケビンを一緒にプレイさせることができた。アンドレもスペースを手にすることができたと思う。ディオンにもいくつかのチャンスにつながった。前半はあれが少し起爆剤になったと思う」。
少しの起爆剤？ 実際には、このスモールラインナップは第3戦の鍵となった。サンダーのリードは14-11から30-20と広がっている。この間に16-9と突き放したのだ。サンダーは第2Qでアダムズを再び入れる前にわずかな時間でスモールラインナップを使い、2-0とリードを広げている。
そして55-44でリードしていた第2Q残り4分42秒、ドノバンHCは再びアダムズを下げる。ここから再びサンダーの「死のラインナップ」が発動し、残り27秒でデュラントをベンチに下げるまで、14-3とウォリアーズを突き放した。ここで69-47と試合の大勢を決めたのだ。
スモールラインナップでスペースができたのは明らかだ。前半、サンダーはこのラインナップで7本の3ポイントシュートを放ち、3本成功させている。2ポイントシュートは11本のトライで8本成功。そのすべてがダンクかレイアップだった。
最も重要なのは、このラインナップでのトータルスコアでサンダーが32-12と上回ったことだ。
だが、ドノバンHCがその効果を最小限にしか語らなかったのも理解できる。彼にとって気乗りしない、レギュラーシーズンで落胆させられたラインナップなのだ。NBA.comのスタッツによると、今季このラインナップは25試合で採用されたが、平均プラスマイナス（得失点差）は48分換算でマイナス32点という数字に終わっている。
また、ドノバンHCは守備的な観点から少しラッキーだったことも理解している。ウェストブルック、ウェイターズ、ロバーソン、デュラント、イバカを相手に、前半のウォリアーズはフィールドゴール22本中5本成功にとどまった。ステフィン・カリーは6本中成功なし、ドレイモンド・グリーンはレイアップを4本外し、そのうちの2本はデュラントにブロックされている。これが常に起きることを期待するほど愚かなコーチはいない。
第1戦の記憶もある。ドノバンHCは残り4分5秒でスモールラインナップにしたが、7-14とうまくいかなかったのだ。後半はアダムズかエネス・カンターが常にコートに立ち、挽回して勝利を手にしたドノバンHCだが、第2戦ではスモールラインナップを使わなかった。
それでも、スモールラインナップを選択肢の一つとし続けたことは、ドノバンHCの功績だ。これはボーガット、エジーリ、アンダーソン・バレジャオをローテーションし、サンダーのサイズに合わせようとするカーHCのゲームプランを崩壊させた。
カーHCが誇る「死のラインナップ」ほど、ドノバンHCはウェストブルック、ウェイターズ、ロバーソン、デュラント、イバカのラインナップを信頼していないかもしれない。カーHCが対応策を見つける可能性もある。だが、少なくとも第3戦では致命的な打撃を与えたのだ。
原文： Thunder unveil their own 'Death Lineup' that could prove fatal to Warriors by Sporting News （抄訳）
