6月12日(日本時間13日)にオラクル・アリーナで行なわれたNBAファイナル2017 第5戦は、ゴールデンステイト・ウォリアーズが129-120でクリーブランド・キャバリアーズを下し、2015年以来2年ぶり、通算5度目の優勝を果たした。試合後、ウォリアーズのスティーブ・カー・ヘッドコーチが試合内容を振り返った。
質問の前にキャバリアーズに賛辞を述べたい。彼らは王者のチームであり、素晴らしい選手たちのグループだ。素晴らしいシリーズだった。いかにハイレベルな競争だったか、5試合では表現できなかった。コートにいる両軍のタレントたちを見て、あ然とするときがあったよ。
我々は、彼らの選手たちや(タロン)ルー・ヘッドコーチ、そのスタッフに大変な敬意を払っている。素晴らしくハイレベルなバスケットボールだった。
だから、素晴らしいシーズンを過ごした彼らをたたえたい。もちろん、去年の敗北で我々は悲しみに打ちひしがれた。だが、今年は我々の番だったんだ。もちろん、すごくうれしい。
――試合後に泣いていましたが、どんなことが頭をよぎったのか。今季を通じて乗り越えなければならなかったことだろうか。
勝利はファンタスティックだ。私は選手として、そして今はコーチとして、幸運にも何度も優勝チームの一員になることができた。それは決して色あせない。だが、今夜は少し違った。この間に乗り越えなければいけないことがあったからね。
――ホームのファンの前だったという違いは分かっているが、選手たちもより感情的だったのではないか。2015年の優勝時も彼らが感情的になったことは知っているが、今回はより感情的だったようだが。
比較するのは難しい。優勝するのはとても大変なことで、それを成し遂げ、9か月の仕事すべてが報われたときは、ようやく気を緩めることができるんだ。
だから、2年前と比較はしたくない。当時も同じようにエキサイティングだったからだ。
――今季のケビン・デュラントは多くを経験し、批判もされた。いろいろと言われたが、このシリーズでのプレイやMVPに選ばれてどうだったか。
私はケビンのことをうれしく思う。選手たちのことがうれしい。面白いのが、優勝チームを見ると選手たちにはそれぞれの歴史があるんだ。第7戦で出てきてインパクトを残したパトリック・マコーのような新人もいる。彼の歴史はステフィンやクレイ(トンプソン)のそれとは違う。
だが、ケビンの歴史は非常に独特だ。彼のことはただただうれしいよ。彼はこれまでも素晴らしいキャリアを過ごしてきたが、それを次のレベルに引き上げたんだ。シーズンを通じて素晴らしかった。シリーズも見事だった。支配的だったね。
この10年、誰もが彼は優れた選手だと知っていた。だが、乗り越えて初優勝するまでは、常に何かがあるんだ。ケビンがそれを乗り越えたことをうれしく思う。そして、これから何度もあるはずだ。