8月14日、『RUSSELL WESTBROOK 2018 WHY NOT TOUR』で来日中のオクラホマシティ・サンダーのラッセル・ウェストブルックが、日本のストリートバスケの聖地と呼ばれる代々木公園バスケットボールコートを訪れた。
まずは「トリプルダブル・クリニック」を実施し、得点、リバウンド、アシストが組み込まれたドリルを行なう子供たちに自ら指導した。5対5の実戦形式になると、審判をやりながら子供たちの活躍を楽しみ、途中ダンクを叩き込むシーンなども披露した。
キッズクリニックの5on5で偶然飛んできたボールを拾ったラッセル・ウェストブルック、そのまま豪快なドライビングダンク‼️ @russwest44 #WhyNot #WhyNotTour @Jumpman23 @nikejapan @nikebasketball pic.twitter.com/W7r8QoRo1f
— NBA Japan (@NBAJPN) 2018年8月14日
続く『KNOCKOUT TOURNAMENT』では、昼から開催されていた予選ラウンドを勝ち抜いた選手たちが競い合った。本来はフリースローラインから打つところを、ウェストブルックは「簡単すぎる」と3ポイントラインに急遽ルールを変更。決勝ラウンドでは5人目の選手として参戦し、3Pショットやダンクを披露し、見事優勝を飾った。
Photo by Hiroshi Kato
TEAM WHY NOT? vs ALLDAY ALLSTAR
そしてこの日のメインイベントとなったのが、8月11、12日に開催されたストリートバスケトーナメント『ALLDAY』で活躍した選手が選抜されたALLDAY ALLSTARと、ウェストブルックがヘッドコーチとなったTEAM WHY NOT?によるエキシビションマッチだ。
ALLDAY ALLSTARは、TAKA（BLACKTOP）、MARTELL（BLACKTOP）、OTO（BLACKTOP）、長谷川智也（UNDERDOG）、KOJI（UNDERDOG）、Worth（TEAM Yokosuka）、Z-MO（Misawa Warriors）、CHIHIRO（平塚Connections）、Kyle（Sunday Crew）といった日本ストリートバスケ界を牽引する豪華メンバー。一方のTEAM WHY NOT?は、アイラ・ブラウン（琉球ゴールデンキングス）、古川孝敏（琉球ゴールデンキングス）、岡本飛竜（広島ドラゴンフライズ）、落合知也（越谷アルファーズ／3x3日本代表）、竹内公輔（栃木ブレックス）、 田臥勇太（栃木ブレックス）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）といったBリーガーを中心としたナイキ・アスリートが集結した。
序盤はストリートでのプレイに慣れないTEAM WHY NOT?のシュートが決まらず、ALLDAY ALLSTARが圧倒。途中追い上げを見せるシーンもありながらも、終始ALLDAY ALLSTARがストリートらしい思い切りの良いプレイで試合の流れを掴んで離さなかった。
Photo by Hiroshi Kato
そして試合残り2分を迎える頃、会場からの「ラッセルコール」に応えるようにヘッドコーチを務めていたウェストブルックも出場。速攻のチャンスからのダンクを2本外すなどもあったが、アイラ・ブラウンのダンクをアシストするなど、Bリーガーとの共演で観衆を沸かせた。
ウェストブルックはシュートを決めないまま、ALLDAY ALLSTARが39-17で勝利。試合終了後にダンクを決め直してイベントを締めくくったウェストブルックは「両チームともハードにプレイしていてとてもよかった。次に来たときは勝つ。今日はみんな来てくれて本当にありがとう、また東京に来れることを楽しみにしているよ」と、再来日の意思を示した。
WHYNOT? Has officially hit Tokyo. Amazing experience with great fans Today! #whynot #whynottour pic.twitter.com/u6Ln8ewNBI
— Russell Westbrook (@russwest44) 2018年8月14日
写真： 加藤洋 Twitter: @hiroshi_ocean_
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