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[インタビュー]リッキー・ルビオ「より良いプレイメーカーになるにはチームや仲間を知ることが重要」(西尾瑞穂)

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NBAデビューから6シーズン所属したミネソタ・ティンバーウルブズを離れ、リッキー・ルビオは今年7月のトレードでユタ・ジャズに移籍した。NBA選手人生で初めてトレードを経験したこと、彼にとって新たな指揮官となるクイン・スナイダーHCとの関係、昨シーズン後半から攻撃的になったプレイスタイルについてなど、新天地でプレイするルビオに現在の心境を聞いた。


――以前、ジャズに移籍してまだ3か月程度しか経っていない段階で「スナイダーHCとは、今まで一緒にプレイしたどのヘッドコーチよりも密にコミュニケーションを取っている」と言っていましたね。そのやりとりの中で、チームの新たな先発PGとなるにあたってスナイダーHCに対して何か提案や要求はしましたか?

スナイダーHCは偉大なコーチなので、僕のほうから提案や要求をすることは何も無かったよ。たくさんのシステムを持っているし、僕のプレイをよりレベルアップしてくれると確信しているよ。

――先日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦での30得点は圧巻の活躍でした。昨シーズンの中盤以降あなたは自ら積極的に得点を狙うようになり、今シーズンは平均得点を大幅にアップさせています。かつては「シュートに難がある」と言われていましたが、今はミドルレンジシュートにも3ポイントシュートにも自信があるのではないですか?

より良い選手になれるように熱心に練習したので、今はその成果が試合で表現できていると思うよ。

――自身のシュート力がアップしたことによって、プレイメイキングもより楽になったのでは?

確かにシュート力が上がったことでプレイメイクが楽になった部分はある。けれど、より良いプレイメーカーになるにはチームや仲間のことを知ることのほうがより重要なんだ。僕は今シーズンから新しいチームで新しいチームメイトと共にプレイしているので、もっとチームや仲間のことを知らないといけない。

Ricky Rubio Jazz
ブレイザーズ戦(現地11月2日)では今季自己最多となる30得点。11試合出場した現時点で平均15.8点とキャリアハイの得点アベレージを残している

――あなたはアシストに定評がある選手です。あなたのアシストによってセンターのルディ・ゴベアの得点がアップすることが予想されていますが、ゴベアと一緒のチームでプレイしてみて彼にどんな印象を持ちましたか?

ルディは運動能力が高くて活力に満ちているね。僕が空中にパスを放り投げれば、彼はそれを受け止めてゴールに叩き込んでくれる。それに、彼は頭も良くてバスケットボールを良く理解した素晴らしい選手だ。僕の力で彼をより良い選手にしたいし、彼と共にチームをもっと強くしたいと思っているよ。

――今オフのトレードにより、あなたはNBAキャリアで初めての移籍を経験しました。新しいチームに慣れるのは難しかったですか? それとも簡単でしたか?

簡単だったよ。ジャズはとても素晴らしい組織で、僕がすぐにチームに馴染めるように多くの手助けをしてくれた。このチームに来られて嬉しいよ。

――あなたにジョン・ストックトンやピート・マラビッチのようになって欲しいと願うファンもいるようですが、フランチャイズの伝説的選手たちと比較されるのはどんな気持ちですか?

彼らは唯一無二の偉大なレジェンドだ。もちろん彼らのプレイから多くを学びたいと思うけれど、僕はあくまでリッキー・ルビオとして自分のベストを尽くして日々向上していきたいと思っている。


今オフ、長髪になり腕に大きなタトゥーを入れるなどしてワイルドなルックスになったルビオは、プレイの面でも攻守両面におけるアグレッシブさや気迫が今までより増しているように見える。大袈裟かもしれないが、最近のルビオからは『自分が持っているもの全てをコートの上に捧げる』と言わんばかりの、激しい情熱すら感じるくらいだ。

彼はプライベートのことは話したがらないので直接聞きはしなかったが、2016年5月に最愛の母を亡くしたことが彼の意識に変化を与えたことは過去のニュース記事で語られているし、新しいチームでプレイすることも心機一転する要因の1つだったに違いない。

かつてのルビオは甘いルックスと華麗なパスでファンを魅了する選手だったが、バージョンアップした“ワイルド・リッキー”は、これまで以上にファンの心を鷲掴みにする魅力に溢れている。

文:西尾瑞穂 Twitter: @jashin_mizuho Instagram: jashinmizuho

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