ポール・ジョージは、大けがからの復帰に関する知識を持っている。
今季オクラホマシティ・サンダーに所属しているジョージは、2014年夏に右足の腓骨と脛骨の開放骨折という重傷を負い、その後完全復活を果たした。それだけに、今季開幕戦で左足首を痛め長期離脱を余儀なくされたボストン・セルティックスのゴードン・ヘイワードに、サポートを申し出た。
3月20日（日本時間21日）に99-100でセルティックスに敗れた試合後、ジョージは「彼（ヘイワード）とは連絡を取っている。メールで連絡したり、遠くから彼がどういう過程を経ているか見守る形でね」と語った。
「これまでは、今よりも頻繁に連絡を取っていた。今は、コートでのリハビリを見る限り、彼は非常に良い状態のように見える。シュートを打ったり、コートでの運動ができているからね」。
「何よりも大事だったのは、けがの影響で彼が今後直面する困難を伝えることだった。何を経験するか予備知識を伝えられたと思うし、少しは役に立てたんじゃないかな。でも、彼は非常に上手くリハビリをこなしている。もう僕が勇気づける必要もない。僕が彼を支えようとしていることは、本人もわかってくれているよ」。
クリーブランド・キャバリアーズとの開幕戦で重傷を負ったヘイワードは、その後リハビリを続けている。セルティックスのダニー・エインジ球団社長は、先週ヘイワードがリハビリ中に感じた患部の痛みについて「悪化」と表現した。今週になってエインジは「悪化と言うべきではなかった」と話したが、ジョージはリハビリ中に感じる痛みについて、こう述べた。
「その話も彼には伝えた。フラストレーションも溜まるからね。状態が良いと感じて、復帰まで折り返し地点を過ぎたかと思ったら悪化してしまう。それは、リハビリを上手にこなせているからこそ起こることでもあるんだ。それだけ患部に負荷をかけられているから、痛みも出る。『あんなことすべきではなかった』と思うだろうけれど、これも回復までのプロセス」。
「壁を乗り越えないといけないし、自信を取り戻さないといけない。自分の足を信じないといけない。彼には、良い日もあれば、悪い日もあると伝えた」。
ブラッド・スティーブンズ・ヘッドコーチは、ヘイワードの今季中の復帰はないと断言しているものの、ヘイワード本人は今季中に復帰する可能性を閉ざしてはいない。
原文：Paul George: Gordon Hayward 'knows I’ve got his back' in injury rehab by Kirstie Chiappelli/Sporting News（抄訳）
