4月29日（日本時間30日）にトヨタ・センターで行なわれたNBAプレイオフ2018、ユタ・ジャズとヒューストン・ロケッツによるウェスタン・カンファレンス・セミファイナル第1戦は、ジェームズ・ハーデンが41得点、8リバウンド、7アシストで牽引し、ロケッツが110-96で勝利した。
ジャズは今季レギュラーシーズンでの平均失点でリーグ2位（99.8点）の数字を残すほど守備に秀でたチームだ。しかし、ハーデンはレギュラーシーズンでのジャズ戦で平均34.3得点を記録するなど、リーグトップクラスのディフェンスに対応しきっている。
第1戦では、ハーフタイムまでにハーデンとクリス・ポールで合計34得点を記録してリードを25点（64-39）に拡大し、勝負を早々に決めた。
ハーデンは「自分たちは他のチームとは違うんだ」と話す。
「今季を通じて、対戦相手が講じてくるあらゆるタイプのディフェンスを見てきた。この瞬間のための準備ができていた」。
そのハーデンを、マイク・ダントーニ・ヘッドコーチは「彼は特別な選手」と称えている。
「彼がやってくれている全てのことを称賛するのは大変だ。あらゆる形で試合にインパクトを与えてくれている。彼を抑えるには、もっとやり辛くする必要がある」。
ロケッツ（1勝0敗）はハーデンの他、ポールが17得点、クリント・カペラが16得点、12リバウンド、PJ・タッカーが15得点で勝利に貢献した。
敗れたジャズ（0勝1敗）は、ドノバン・ミッチェルとジェイ・クロウダーがそれぞれ21得点、ジョー・イングルズが15得点だった。
第2戦は同会場で5月2日（同3日）に行なわれる。
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