アントニオ・ラングは、マイク・シャシェフスキー・ヘッドコーチ（以下“コーチK”）の下、NCAA（全米大学体育協会）の名門デューク大学でグラント・ヒルと共にプレイし、1994年のNBAドラフト全体29位でフェニックス・サンズに入団。その後、クリーブランド・キャバリアーズなど数チームでプレイし、2001年から日本の三菱電機でプレイし、現役引退後の2007年から三菱電機のアシスタントコーチに就任。2010年に同チームのHCに昇格した。2014年からは、同じくコーチK率いるデューク大出身のクイン・スナイダーがユタ・ジャズのHCに就任したことをきっかけに、ジャズのACに抜擢され、現在もNBAの現役ACとして活躍している。
そんな、NBAやNCAAだけでなく日本のバスケットボールにも精通したラングの指導を受けられるということもあり、全ての会場で応募者が殺到した。愛知、千葉、東京のクリニックは「小中学生向けクリニック（2時間）」「プロ・大学生向けワークアウト（1時間半）」「コーチ向けセミナー（2時間）」という3部構成で行なわれ、大阪だけは「コーチ向けの勉強会」に特化する形となった。その中から今回は、8月8日に開催された東京会場の模様をリポートする。
この日、最初に行なわれた小中学生向けクリニックは、ストレッチに始まり、ドリブル練習、レイアップ練習、シュート練習、シューティングゲーム、ピックアップゲーム（3 on 3）という2時間のメニューだった。
シンプルな構成ではあるが、内容は実際にNBA選手がやっているのと全く同じものだ。例えば、体幹を意識してシュートする習慣を身に付けるために、左右に体を回転させてからシュートする練習などは、試合前のシュートアラウンドでジャズのハウル・ネトが実際にやっているメニューである。
そのほかにも、フェイントや緩急をつけてドライブする技術や、ゴール下でワンフェイクを入れた後にターンしてシュートしたり、バランスを崩さないようにしつつ、片足でシュートする技術など、現在NBAでトレンドとされるプレイを、小中学生でもイメージしやすいように、ステフィン・カリーらNBAの人気選手を例に挙げながら説明していた。
カリーやレブロン・ジェームズのTシャツやレプリカユニフォームを着ているクリニック参加者が多かったので、彼らの多くがラングの指導するプレイを容易にイメージできたのではないであろうか。
また、ラング氏が重要視する「コミュニケーション」についても、今回のクリニックを通して一貫して強調されていた。その結果、クリニックの最初には全く声が出ていなかった小中学生たちが、最後のピックアップゲームでは全員が積極的に声を出していたのが印象的だった。
小中学生向けクリニックの様子
参加者は、ジャズの選手が実際にやっているシューティングドリルを体験した
次に行なわれたプロ・大学生向けワークアウトは、この日会場となった東京医療保健大学の女子バスケットボール部の選手を対象とした特別メニューとして、ピック＆ロールのオフェンスを中心にした、より実戦的な戦略練習となった。
まずは体を接触させながらのレイアップや少し遠めの距離からのレイアップに始まり、的確なスクリーンのかけ方や、そこから展開するピック＆ロールのバリエーションを紹介し、その後は現在ジャズでも採用されているセットプレイのいくつかを実践練習した。ベースラインまでドリブルして片手で逆サイドのコーナーにキックアウトするプレイなど、参加した大学生の選手たちにとっても初めて経験するセットプレイが多く、とても新鮮だったようだ。
また、先に行なわれたクリニック終了後に体育館に残ってこのワークアウトを見学していた小中学生たちにとっても、大変貴重な経験だったはずだ。実際にワークアウトをしていたのはNBAの選手ではないが、目の前でNBAと同じセットプレイを目の当たりにした経験は、きっと彼らが将来バスケットボールを続けていく上で何かの形で活かされるはずだ。
ベースラインから逆サイドへのキックアウトはジャズがよく使うプレイだ
この日、最後に行なわれたのは、コーチ向けのセミナーだ。ここでは、NBAにおける実際のスカウティングのプロセスと、そのスカウティングを元にコーチたちがどのような戦略を練り、作成したゲームプランをいかに効果的に選手に伝えるかという、NBAのコーチの仕事全般について、ジャズの実際のケースを元に詳しく解説された。
また、NBAの話を一方的に伝えるのではなく、NBAと日本のバスケの違いに触れつつ解説を進めていたのは、NBAと日本のバスケの両方に精通したラングならではであり、参加したコーチやトレーナーにとって非常に分かり易い内容になったはずだ。
例えば、「日本でヘッドコーチをしていたときは、自分のチームのディフェンスを遂行することに全力を注げば良かった。だが、NBAでは自分のチームのディフェンスを徹底するだけでは太刀打ちできないような個人能力の高い選手がいるので、各対戦チームごとに戦略をアジャストする必要がある」という話や、「日本のバスケは試合間隔が空いているが、NBAでは試合をした翌日にまた試合があることも珍しくない。次の試合に向けてワークアウトする時間が限られるので、可能な限りポイントを絞って選手のトレーニング内容を決める」といった話は、今回のセミナーのような機会でもなければ、なかなか知るチャンスのないものだろう。
そのほかにも、NBAにおけるHCとACの関係や、役割の違い、選手との良好な関係の作り方について詳しいレクチャーと質疑応答が2時間近く行なわれた。その後はコート上で実際に体を動かしながらのプレイ解説が続いた。ここでも、可能な限りNBAのコーチから知識を吸収しようとする参加者から数多くの質問が殺到し、終了時間ギリギリまで熱のこもった指導が続いた。
座学とコート上の実演で熱のこもった指導が行なわれた
試合中のラング
ゲームプランはコーチ陣で話し合って決めるが、最終決定権はHCが持つ
「時には喧嘩寸前まで熱く議論する」というラングとスナイダーHCだが、9割方はアシスタントコーチの意見を尊重してくれるHCなので、ラングはとても感謝しているという
選手を納得させるのはいつも苦労するが、そのときに助けになるのがビデオ映像なのだという
その日の試合に必要なプレイを数個に絞って、試合前にシューティングさせる
育成を担当する選手とは「まるで親子のような関係だ」とラングは語る
今回のクリニックが大成功だったことは、各イベント終了ごとに参加者全員がラングの下に集まり、サインをしてもらったり、記念撮影をしていたことからもうかがい知れる。その成功の一因は、内容が充実していたこともさることながら、何よりラングの人柄によるところも大きいだろう。
ラングが、選手やコーチを指導することに情熱を持ち、戦術やプレイについて常に考えたり、議論を重ねる探究心を持っている人物だからこそ、クリニックに参加した選手やコーチにも「技術や知識を吸収しよう」という強い意識が生まれたのだろう。そしてもう1つ、ラングのように日本語が堪能な現役NBAコーチはほかにいないので、その点も今回のクリニックを特別なものにした要素の1つなのは間違いない。
今回の取材を通して、来年以降はこのような現役NBAコーチを招いたクリニックを、日本全国で開催してもらいたいと強く感じた。また、いちNBAファンとしては、現役選手やコーチ向けのクリニックだけでなく、NBAファン向けのトークショーも併せて開催していただきたいと思う。
「NBAチームがどうやって戦略を決めているのか」、「今のNBAではどんな戦略やプレイがトレンドなのか」、「コーチと選手の関係は」、といった“リアルな今のNBA”の話を聞くことで、ファンはより深くNBAを知ることができ、また、今までと違った視点からNBAを楽しめるはずだ。
文・写真・イラスト：西尾瑞穂
イラストレーター、CGデザイナー、バスケットボールライター。イラストやCGの制作、バスケットボール取材、コラムや漫画の執筆、写真撮影など幅広く活動。2013年から1年間NBA.com Japanでイラストコラムを連載した。現在もユタ・ジャズ関連を中心に毎シーズンNBA現地取材をしている。2011年にデロン・ウィリアムズとカイル・コーバー主催のチャリティ・ドッジボール大会のメイン・ビジュアルを手がけたほか、NBA選手たちのTwitter、Instagram、Facebookのアイコン用イラストを数多く描いている。 Twitter: @jashin_mizuho Instagram: jashinmizuho
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