意地を見せ、追いすがるポートランド・トレイルブレイザーズを振り切って、ニューオーリンズ・ペリカンズはプレイオフ1回戦でスウィープ勝ちを決めた。
その第4戦では、アンソニー・デイビスが47点をマークしたが、ドリュー・ホリデーも41点をあげ、ブレイザーズに傾きかけた流れを何度も引き戻した。
それ以上に目を見張ったのが、彼のディフェンスだ。実績、格でホリデーを上回るデイミアン・リラードを主にマークしたが、1試合平均得点26.9点（レギュラーシーズン）を誇るリラードに仕事をさせず、4試合通じて、20点を許したのが一度だけ。フィールドゴール成功率を35.2％に抑え、あとの3回は、いずれも20点以下に抑えた。
長く、デイビスの陰に隠れ、デマーカス・カズンズが来てからは、さらに陰が薄くなった。しかし1月終わり、カズンズが左足アキレス腱を断裂して今季絶望となると、今季の開幕前、5年総額1億2600万ドルで再契約をしたホリデーに対する期待が高まる。
それに応えられるかどうか。それは彼がこのまま、“好選手”で終わるか、スーパースターの仲間入りを果たすのかが、同時に問われていた。
果たして、どうだったかといえば、1回戦では、攻守に渡ってキーパーソンとなり、チームのシリーズ突破に大きく貢献したのだった。
そこで透けたのは、彼の成長、覚悟、そして安住の中で生まれていた甘えとの決別だった。
恵まれた生い立ち、初めての試練。それを乗り越え、今に至る経緯をたどる。
🎥 ドリュー・ホリデー（ペリカンズ）がブレイザーズとのプレイオフ1回戦第2戦で33得点！ ペリカンズはロードで2連勝 #NBA #NBAjp #NBAPlayoffs #NBA動画 #DoItBig pic.twitter.com/VAAlmsxar5
— NBA Japan (@NBAJPN) April 18, 2018
バスケットボール一家に育つ
2009年6月のNBAドラフトでフィラデルフィア・76ersから1巡目指名（全体17番目）されたドリュー・ホリデーは、知られるようにバスケットボール一家に育った。
一つ年上の兄は、シカゴ・ブルズのジャスティン・ホリデー。ワシントン大、ベルギー、Dリーグ（現Gリーグ）を経てNBAデビューしたものの、なかなか結果を残せず、Dリーグと行ったり来たり。しかし今季は、先発出場試合数、平均得点など、軒並みキャリハイをマークし、スターターに定着した。
ドリューと同じくUCLAに進学した末っ子のアーロン・ホリデーは、大学3年生だった昨季、1試合平均20.3点を記録し、NBA入りを決意。6月のドラフトでは、1巡目後半か2巡目前半での指名が予想されている。
妹のローレン・ホリデーもUCLAでバスケット選手として活躍していた時期があり、高校時代にバスケットをしていた選手が、奨学金をもらって大学に進学できる確率は、男子が3.4％、女子が3.8％（いずれもNCAA調べ）というなか、4人揃って親孝行をした。
ちなみに、大学でバスケットをしていた選手がNBAに行ける確率は1.2％（NCAA調べ）だが、兄弟3人揃ってとなると、これまで4例しかない奇跡的な数字だ。
学生時代は音楽にも勤しむ
さて、そんな4人の子供たちは、大学までバスケットをしていた両親の下に生まれた。ともにアリゾナ州立大学でバスケットをしているときに知り合い、その後、結婚したのだという。
ただ、4人の子供たちは、いずれも幼い頃から英才教育を受けたわけではない。むしろなんでも積極的にやらせた。親の方針は、興味を持ったことに「NOと言わない」。そして、「決めつけない」。ドリューも、むしろ最初に興味を持ったのは音楽だった。
学校は、母親が働いていた関係で、ハリウッドに近いキャンベル・ホールという幼稚園から高校までエスカレーター式のプライベートスクールへ通ったが、その学校は音楽の教育に力を入れており、ドリューも「ドラムを得意としていた」と振り返る。そして本人曰く、「高校のときにはジャズバンドもやっていた」そうだ。
バスケットも並行して熱中したが、「子供の頃は、ピアノ教室にも通っていた」というから、彼らは将来の選択肢の多い、比較的、裕福な家庭に育ったと言えるのかもしれない。ハングリーな環境で育った選手が多いNBAの中では、異例といえる。
しかしながら、徐々にバスケット選手としての才能が、隠せなくなる。ニューオーリンズの地元紙に父ショーンが、こんな話をしていた。
「ドリューは2歳のとき、ドリブルができた。しかも右でも、左でも。だからといって、将来、バスケットの選手になれるとは考えもしなかったが、ひょっとしたらと考えるようになって、プロを目指せるような環境を整えようと考えた」。
兄ジャスティンとともに腕を磨く
ジャスティンとドリューは高校のとき、AAU（アマチュア体育連合）のリーグでは、デマー・デローザン（トロント・ラプターズ）、マルコム・リー（元ドイツリーグ）、ブランドン・ジェニングス（ミルウォーキー・バックス）ら、将来のNBA選手らとしのぎを削ったというから、そのあたりは、アメリカのバスケット事情をよく知る両親が、お膳立てをしたのかもしれない。
何より、ドリューには兄がいた。
兄弟に奨学金で大学へ行けるようなレベル、あるいは、プロレベルの選手がいる場合、互いに良い影響がある例は、少なくない。3月のコラムで紹介したゴラン・ドラギッチ（マイアミ・ヒート）もそう。先月のC.J.・マッカラム（ブレイザーズ）もそうだ。
UCLAでコンビを組んだダレン・コリソンとは、2009年NBAドラフトでともに1巡目指名を受けてNBA入りした Photo by Getty Images Sport
ドリューの場合、兄のジャスティンとは1歳しか違わず、同レベル。物心ついた頃から、1対1で競い合った。父親は、「そうして互いに、スキルを磨き合い、闘争心を身につけていったのかもしれない」とも話していた。時々、互いに熱くなることもあったようだが、そこでも「NO」とは言わず、解決方法は彼ら自身に考えさせたそうだ。
2005年、キャンベル・ホール高校は、32勝0敗というパーフェクトシーズンを送り、カリフォルニア州のチャンピオンに。このときもちろん、ジャスティンとドリューの兄弟コンビが、その原動力となった。
大学は家から近い名門UCLAへ
そうなると必然、大学進学をめぐって、リクルートが激しくなっていく。
ワシントン大進学を決めた兄に対し、ドリューの下には、UCLAを含むパック10地区（現パック12地区）の全校、ノースカロライナ大、テキサス大、コネティカット大などからオファーが届いた。
しかし彼は、家から近いという理由で、UCLAを選択する。「本当は、ノースカロライナ大に行きたかった」というものの、「ロサンゼルスから直行便がないから」というのが、その理由だったという。
その頃になってようやくドリューは、自分の才能に気づく。「高校4年になって初めて、NBAに行けるのかなって」。
各大学のスカウトは、彼を高く評価した。当時はすでに、NBAの規定で高校から直接NBAに行くことはできなくなっていたが、「以前のルールなら（高卒直後に）ドラフトされただろうと言われ、NBAを意識するようになった」そうである。
彼が高校4年のとき、UCLAにはケビン・ラブ（クリーブランド・キャバリアーズ）、ラッセル・ウェストブルック（オクラホマシティ・サンダー）らがおり、チームはNCAAトーナメントでファイナル4に進出した。その2008年のファイナル4では、デリック・ローズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）率いるメンフィス大に敗れていた。
ラブらはその年のNBAドラフトで指名されたため、ホリデーは一緒にプレイすることはなかったが、そうしてNBAへのレールが敷かれていることもまた、最終的にUCLAを選ぶ一因になったようだ。
運命の出会い
さて、そうしてUCLAに進学し、学生生活を送っていたある日のこと。女子のバスケットの試合を見に行ったのがきっかけで、運命の女性と出会う。
知られたエピソードだが、ドリューが自分の席に着こうとすると、子供からチームメイトのダレン・コリソン（インディアナ・ペイサーズ）と間違えられ、「サインをもらえますか？」と言われたという。人違いだよ、といいながら席に座ると、後ろから、こう声をかけられた。
「君のほうが、コリソンより、かっこいいよ」。
それがローレン・チェニーさん。ファーストネームが妹と同じだが、当時、UCLAの1学年上で、サッカーの米国代表選手だった。しかも、超がつくサッカー界のスーパースター（2015年のワールドカップでは、日本との決勝戦でゴールを決めている）。
そのとき、ドリューがどこまでそのことを理解していたかは分からないが、それをきっかけに連絡先を交換すると、2009年のドラフトで指名されたとき、お祝いの連絡があった。2人は、間もなく付き合い始め、2013年の夏に結婚。2年後、ローレンさんがサッカーを引退すると、2016年に入って、子供ができた。ドリューは歓喜した。
76ers時代の2013年にはオールスター出場も経験 Photo by NBA Entertainment
ところが、である。妊娠中期に入って、状況が一変する。ローレンさんが頭痛を訴えたことから病院で精密検査をすると、脳腫瘍が見つかった。
そんな状態で子供を産めるのか？ そもそも彼女は大丈夫なのか？
「これから、どんなことが起こるのか、想像もできなかった。ストレスだった」と振り返るドリュー。
「祈るしかなかった」。
夫人の病気に向き合いながら試練を乗り越える
医師らと何度も話し合いを重ねながら、まずは出産を優先。体力の回復を待ち、ローレンさんの手術を行なうことになった。
9月下旬、元気に娘が生まれると、10月、ローレンさんの手術も成功した。ドリューはトレーニングキャンプに参加できなくなったが、開幕から12試合を欠場しただけでチームに復帰できたのは、ある意味、奇跡だった。
ただ、そのシーズン――つまり昨季は、バスケットに集中できない日もあった。ローレンさんはまだ、必死のリハビリを続けており、「なによりも家族を優先する」という彼は、切り替えができないでいた。それは、彼の長所である一方で、プロアスリートとしては欠点でもなかったか。
しかし今季は違う。娘は、試合を見に来るまでに成長した。ローレンさんも普通の生活を送れるまでになった。霧が晴れた。
今季は1試合平均19.0得点、6.0アシスト、4.5リバウンドと自己最高と言っていい成績をマーク Photo by NBA Entertainment
一つ、また一つ、家族で乗り越えた試練。ドリューは確実に強くなった。スーパースターになるには欠けていた責任感、自覚も以前とは比較にならない。それが今、プレイに滲み出ている。
戸惑ったのはブレイザーズだ。最後まで、昨季までの残像とのギャップを埋めきれず、答えを導くことができなかったのかもしれない。
文：丹羽政善
