昨年に続き、ゴールデンステイト・ウォリアーズNBAファイナルで対戦することになったクリーブランド・キャバリアーズは、レブロン・ジェームズを含め、豊富なタレントを揃えたチームだ。それ故、彼らを“アンダードッグ”（格下）と形容するのは適切ではないかもしれない。しかし、2チーム間で争われるシリーズでは、必ずどちらか一方にこのレッテルが貼られてしまう。
ラスベガスのオッズメーカーは、NBA年間最多勝利記録（73勝9敗）を更新したウォリアーズが有利と判断し、2対1でウォリアーズ有利という賭け率を決めた。
とはいえ、キャブズを支えるレブロン・ジェームズにとっては、アンダードッグと形容されることは初めてではない。自身初めてファイナルに進出した2007年（対サンアントニオ・スパーズ）、マイアミ・ヒート時代の2013、14年（共に対スパーズ）、キャブズ復帰1年目の昨季（対ウォリアーズ）を含め、キャリア5度目となる戦前のアンダードッグ評に関して、ジェームズ本人は無関心のようだ。
5月31日（日本時間6月1日）の練習後、ジェームズは、「（アンダードッグという評価については）自分が考えることではない。アンダードッグだろうと、オーバードッグ（格上）だろうと、気にしない。馬鹿げているよ」と、語った。
キープレイヤーのケビン・ラブとカイリー・アービングが負傷離脱した1年前のファイナルでも、キャブズは今年と同様にアンダードッグと評価された。昨年メディアから、「あなた自身はアンダードッグか？」と聞かれたジェームズは、こう答えている。
「何だって？ 俺が？ 自分がアンダードッグなわけがない」。
NBA史上ベストプレイヤーの1人に数えられるジェームズがアンダードッグと評価されることは、これまでも、今後もないだろう。そう評価されること自体、無礼千万だ。
“アンダードッグ”というレッテルは、シリーズを盛り上げるため、あるいは賭けの対象となる2チームを対比するためのものでしかないのだから。
原文：LeBron James says 'stupidity' is driving underdog talk by Jordan Heck/Sporting News
