ロサンゼルス・クリッパーズのNBAプレイオフ2017用プランは、ブレイク・グリフィンの離脱により大きく狂った。ユタ・ジャズとのウェスタン・カンファレンス・ファーストラウンドは第5戦までを終え、ジャズが3勝2敗で王手をかけている。4月28日（日本時間29日）にソルトレイクシティで行なわれる第6戦を前に、『The Vertical』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者が、クリッパーズについての見解を綴った。
スター選手が集い、球団史上最高の日々が訪れるはずだった。だが、ここ何年もロサンゼルス・クリッパーズがNBA優勝を逃していることは必然だった。
そして今、一度も球団に訪れなかった『一つの時代』が終わりを迎えようとしている。25日（同26日）にステイプルズ・センターで行なわれたユタ・ジャズとのファーストラウンド第5戦に92-96で敗れ、後がない状況に追い詰められたからだ。
ブレイク・グリフィンが負傷離脱した時点で、ジャズのほうが優れたチームなのは明らかだった。ひょっとすると、もしグリフィンがプレイできていたとしても、第5戦に負けたかもしれない。ジャズはクリッパーズよりも戦力が厚く、連携レベルも上。しかも、今シリーズにかける意気込みでもクリッパーズを上回っている。今回のシリーズがクリッパーズにとって一時代の終わりを意味するのならば、ジャズにとっては新時代の到来とも言える。
ベテランのジャマール・クロフォードは、『The Vertical』に対し「自分たちにはブレイク抜きでも戦える公式がある。過去にも経験していることだから」と言う。だがチームの連帯感について聞かれたクロフォードは「もし今のチームに一体感がないとすれば……潮時かもしれない」と答えた。
それでもクロフォードは「でも、チームは一つになっていると思う」と続けた。
「数年前（サンアントニオ）スパーズとのシリーズでは1勝2敗になって、2勝3敗に追い詰められたけれど逆転して勝てた。今のチームの主力の大半は、あのシリーズを経験している。あの経験を生かせると思うんだ」。
もしジャズとのシリーズに敗れれば、今夏クリッパーズは重大な決断を下さなくてはならない。再びグリフィンがファーストラウンドで負傷離脱して敗退し、来季多額の贅沢税をリーグに支払うことになるにもかかわらず、現有メンバーを全員チームに呼び戻すのは現実的な選択とは言えない。オーナーのスティーブ・バルマーの財力をもってすれば問題ないのだろうが、賢明な判断とは言えない。
果たして、グリフィンと5年のマックス契約を結ぶことに意味はあるのか？ ニューヨーク・ニックスと2年の契約を残しているカーメロ・アンソニーをトレードで獲得する選択肢はあるのか？ クリッパーズは、クリス・ポールがフリーエージェントの権利を獲得する7月1日（同2日）に話し合いを設けるだろうが、ポールが決断を下すまで同じくFAになるJJ・レディックとの契約に関しては判断できなくなる。そうなった場合、レディックはサラリーキャップに余裕がなくなる時期を待たず、他チームと1年1700～2000万ドル（約18億9000万円～22億2400万円）程度の契約を結ぶことを優先するだろうか？
もしクリッパーズがこのままジャズに敗れれば、今夏は次のステップに向け、非常に複雑に入り組んだ過程を踏まなければならない。まずは第6戦に勝利し第7戦を行なう権利を獲得するのが先決だが、希望があった2年前のスパーズとのシリーズとは異なり、今回はすでに勝負が決した感がある。グリフィンは今季残り試合全休で、今のクリッパーズには付け入る隙が多く、脆弱そのもので、第6戦でも苦戦は必至だ。いよいよ、『何か』が終わる時期を迎えようとしているのかもしれない。
原文：Summer of uncertainty looms for Clippers by NBA.com（抄訳）
