ミネソタ・ティンバーウルブズのゴー・トゥ・ガイの一人は、オールスターのカール・アンソニー・タウンズだ。もう一人の頼れる存在、ジミー・バトラーはタウンズほどツインシティー（ミネアポリスの愛称）にいる期間は長くないものの、タウンズ以上に周囲から期待されているかもしれない。なぜなら、バトラーはこれまでもレギュラーシーズン終盤にチームを引っ張り、プレイオフに導いてきたからだ。
シカゴ・ブルズ時代、デリック・ローズがひざの負傷により戦列を離れた2014-15シーズンから、バトラーは所属チームを背負い続けている。2004年以来となるプレイオフ進出を目指すウルブズは、現在ウェスタン・カンファレンス4位。バトラーがどういう意識で残り20試合弱に臨むつもりなのか、『Pioneer Press』のジェイス・フレデリック記者が伝えた。
バトラーは、肉体を管理する方法を心得ている。だからこそ日曜の夜NBAオールスターゲーム2018に出場しなかった。彼は、レギュラーシーズン終盤にチームから頼りにされるのをわかっている。そして、目の前にどんな困難が現れても大丈夫なように準備を整えている。バトラーは、プレイオフ争いを勝ち抜くことを何度も経験しているのだ。
バトラーは「長くて、骨が折れるようなシーズンだよ」と言う。
「心身ともにね。とにかく勝ち続ければ結果は自然とついてくる。最終的には、コートに出たら勝たないといけないんだ。それができれば、身体が傷ついても気分的に少しは楽になる」。
今後の競争を勝ち抜く上で何よりも重要なのは勝利だ。ウルブズは現在サンアントニオ・スパーズとゲーム差なしのウェスト4位だが、同9位のロサンゼルス・クリッパーズまではわずか4ゲーム差以内にひしめき合っている。
バトラーは「勝てば（プレイオフに）辿りつける。勝てなければ、レギュラーシーズン終了後メディアの前で話をするようになる」と語った。
「コートに出て、競争に勝たないといけない。その瞬間を生きて、試合に勝つためにチーム一丸となってやれることをしないといけない」。
原文：Jimmy Butler ready to help lead Minnesota Timberwolves' playoff push by NBA.com（抄訳）
