今季のデンバー・ナゲッツは、大半の試合を昨夏獲得したポール・ミルサップ抜きで戦わなければならなかった。そのミルサップの復帰が間近に迫っているのは、チームにとって朗報以外のなにものでもない。
ミルサップは左手首の靭帯を断裂し、昨年11月に手術を受けてから欠場を続けている。最後に出場したのは昨年11月19日（日本時間20日）で、ナゲッツが開幕から16試合を終えて9勝7敗と苦しんでいた頃だ。しかし、ナゲッツはシーズンが進むに連れてリズムを掴み始め、オールスターブレイク前の7試合ではオクラホマシティ・サンダー、ゴールデンステイト・ウォリアーズ、サンアントニオ・スパーズらからも勝利をあげ、直近7試合で6勝をあげた。
ミルサップは2月21日（同22日）のフル練習に参加したが、今週中に復帰する予定ではないという。それでも『Denver Post』のニック・コスミンダー記者は、ミルサップの復帰が近いと伝えている。
手首の手術により昨年11月から戦列を離れていたミルサップは、今週中の復帰はおそらくないと語った。しかし、水曜のフル練習に参加できたのは重要なステップだ。プレイオフ進出に向けラストスパートを決めるためにも、昨年のオフに獲得したミルサップの力は欠かせない。
具体的な復帰時期を聞かれたミルサップは「もうすぐ復帰したい」と答えた。
「フィーリングは良い。明日の朝か、木曜の練習での感触を確かめて、そこから前に進む。本来ならオールスターブレイク明けに復帰したかった。でも、冷静に判断しないといけない。今日はチームに戻ってから初めてフルコンタクトの練習に参加した。手首と身体の状態について、利口な判断をしないといけない」。
コスミンダー記者は、控えセンターのマイルズ・プラムリーが23日（同24日）のスパーズ戦で復帰予定とも伝えた。プラムリーは、ふくらはぎの負傷により1月29日（同30日）から欠場を続けていた。
原文：Paul Millsap practices, but is unlikely to play this week by NBA.com（抄訳）
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