シカゴ・ブルズのフレッド・ホイバーグHCは、ジミー・バトラーと一緒に仕事することが「必ずできる」と主張している。AP通信が報じた。
ホイバーグHCが就任して1年目の2015-16シーズン、バトラーはよりオープンで速いペースの攻撃にうまく絡めなかった。だが、ホイバーグHCは2008年以来初めてプレイオフ出場を逃したブルズが再建を図るうえで、自身とバトラーが同じ道にいると主張する。42勝40敗に終わったブルズは先週、デリック・ローズをニューヨーク・ニックスに手放したところだ。
ホイバーグHCは最近、ロサンゼルスでバトラーやその他の選手たちと会っており、バトラーとは先週シカゴでも会っている。シーズンが終わってから、「継続的にコミュニケーション」を取っているそうだ。ホイバーグHCは会見で、「今の彼は素晴らしい精神状態にある」と明かしている。
ブルズのガー・フォーマンGMは、ブルズがミネソタ・ティンバーウルブズかボストン・セルティックスへのバトラー放出を交渉中との報道を否定している。だが、ブルズがバトラーを売り込んだことはないとしつつ、他チームの調査があったことは認めた。
バトラーは2015-16シーズン、自己最多となる1試合平均20.9得点を記録し、2度目となるオールスター選出も果たした。5年総額9550万ドル（約97億5000万円）の契約を結んでいる。
だが、12月にブルズがニューヨークで敗れた際、バトラーは「時にはもっと厳しい」指導が必要だとホイバーグHCを批判していた。同HCは攻撃でよりオープンなスタイルだが、バトラーはトム・シボドー前HCの下で実践していたアイソレーションを始めた。
ホイバーグHCはバトラーとの話し合いの中で、この点を議論したかと問われると、「いろいろなことを話した」と明言を避けている。
「話の内容を詳細に述べたくはない。だが、最も重要なのは、我々がより一貫したバスケットボールをしなければいけないということだ。イースタンカンファレンスでトップのトロント・ラプターズやクリーブランド・キャバリアーズを相手に7勝1敗で、ウェスタンカンファレンスのチームに17勝13敗に終わり、プレイオフを逃しているんだ。あり得ないよ。我々はもっと一貫したバスケットボールをしなればいけない。それが主に私が話したことだ。ジミーだけでなく、ほかの選手たちともね」。
ホイバーグHCはローズのトレードで獲得したロビン・ロペス、ホセ・カルデロン、ジェリアン・グラントに満足している。だが、ブルズはプレイオフ出場を目指すうえで厳しい時期を過ごすだろう。
ベテランのタージ・ギブソンは契約が残り1年となり、ダグ・マクダーモットやボビー・ポーティス、二コラ・ミロティッチ、デンゼル・バレンタインとより若い選手たちに期待している。
フォーマンGMは「パウとジョーに選択肢があることを我々は分かっていた」と、ジョアキム・ノアとパウ・ガソルがFAで去ることを十分に認識しているようだ。
「我々はロペスが非常に優れた先発センターと考えており、彼のような選手を獲得することがトレードでのプランの一部だった。我々は自分たちが向かっている方向に満足している。だからこそ、私は先日、再建というより刷新だと言ったんだ。若手たちを中心につくっていこうと考えているからね。先週のトレードは我々にとって大きかった」。
