アメリカ・バスケットボール協会（USAB）は1月18日（日本時間19日）、リオデジャネイロ・オリンピック（8月5～21日にブラジルで開催）に向けた男子バスケットボール代表候補30名を発表した。
2004年に銅メダル、2008年と2012年に金メダルを獲得したレブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）、2010、2014年にFIBAワールドカップ優勝を果たしたステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）ら、NBAを代表する選手が揃った同代表候補は、オリンピックまでに12名に絞られることとなる。なお、先日代表からの引退を表明したコービー・ブライアントは、今回の候補に選出されなかった。
2005年からUSABのマネージングディレクターを務めているジェリー・コランジェロは、「代表プログラムに参加し続ける選手たちの並外れた責任感と、国を代表するということに対する彼らの情熱に、私は強い感銘を受けている」と語っている。
「代表チームのプログラムに参加するタレントの深みはとてつもなく素晴らしいものがある。2016年のオリンピックで再び金メダルを獲得することは、決して簡単ではないだろうが、我々は、驚くべきバスケットボールの能力と特別な万能性をもたらすことのできる30名の代表候補たちに自信を持っている。また、幸運なことにこのロスターには、多くの国際大会の経験豊富なベテラン選手が揃っている。加えて、18名の選手たちはオリンピックもしくはワールドカップで金メダルを獲得した経験があり、16名はアメリカ代表として20～72試合をプレイした経験がある。この経験は、非常に価値のあることであり、なかなか手に入れられるものではない」。
また、今回選出した代表候補に大きな自信を持つコランジェロMDは、本大会までの絞り込みの難しさについても言及している。
「2016年のオリンピックに向けた12名の公式ロスターを選出することは明らかに、とても、とても難しい作業になるだろう。過去のアメリカ代表チームがそうであったように、今回のゴールもまた、合衆国を代表するにふさわしい、最善のチームを選出することだ」。
同代表のヘッドコーチを務めるマイク・シャシェフスキーもまた、「今回の選出作業は初めから難しかった。公式の12名のロスターを選ぶのはさらに難しくなるのは明らかだ」と、言う。だが、それは豊富なタレントが揃っているがゆえの“嬉しい悲鳴”でもあるだろう。
「このチームが持つ可能性について興奮している。代表候補の多くはオリンピックやワールドカップの舞台で金メダルを勝ち取った経験のある選手たちだ。このロスターは、信じがたいほどの才能、偉大なバランス、類まれなリーダーシップを有している。過去の代表チームと同じように、このチームにも特別な化学反応が起こると信じている」。
代表チームの詳しいスケジュールは今後発表される予定だ。今回発表された代表候補は以下の通り（※選手名の前のアルファベットはUSAB公式資料によるポジション）。
F ラマーカス・オルドリッジ（サンアントニオ・スパーズ）
F カーメロ・アンソニー（ニューヨーク・ニックス）
F ハリソン・バーンズ（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
G ブラッドリー・ビール（ワシントン・ウィザーズ）
F ジミー・バトラー（シカゴ・ブルズ）
G マイク・コンリー（メンフィス・グリズリーズ）
C デマーカス・カズンズ（サクラメント・キングス）
G ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
F/C アンソニー・デイビス（ニューオーリンズ・ペリカンズ）
G デマー・デローザン（トロント・ラプターズ）
C アンドレ・ドラモンド（デトロイト・ピストンズ）
G ケビン・デュラント（オクラホマシティ・サンダー）
F ケネス・ファリード（デンバー・ナゲッツ）
F ルディ・ゲイ（サクラメント・キングス）
G ポール・ジョージ（インディアナ・ペイサーズ）
F ドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
F ブレイク・グリフィン（ロサンゼルス・クリッパーズ）
G ジェームズ・ハーデン（ヒューストン・ロケッツ）
F ゴードン・ヘイワード（ユタ・ジャズ）
F/C ドワイト・ハワード（ヒューストン・ロケッツ）
G/F アンドレ・イグダーラ（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
G カイリー・アービング（クリーブランド・キャバリアーズ）
F レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）
C ディアンドレ・ジョーダン（ロサンゼルス・クリッパーズ）
F/G カワイ・レナード（サンアントニオ・スパーズ）
F ケビン・ラブ（クリーブランド・キャバリアーズ）
G クリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ）
G クレイ・トンプソン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
G ジョン・ウォール（ワシントン・ウィザーズ）
G ラッセル・ウェストブルック（オクラホマシティ・サンダー）
マネージングディレクター：ジェリー・コランジェロ
ヘッドコーチ：マイク・シャシェフスキー（デューク大学）
アシスタントコーチ：ジム・ベーハイム（シラキュース大学）
アシスタントコーチ：トム・シボドー
アシスタントコーチ：モンティ・ウィリアムズ（オクラホマシティ・サンダー）
［関連記事］
