2月10日（日本時間11日）、USAバスケットボールがデイミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレイザーズ）を今夏リオ五輪に出場する代表最終候補に加えたと、AP通信が伝えた。

リラードは先月発表された30人の最終候補に含まれなかったものの、AP通信によれば、USAバスケットボール・チェアマンのジェリー・コランジェロに直接連絡を取り、最終候補に加えて欲しいと訴えたという。

コランジェロが同日発表した声明文には、マイク・シャシェフスキー代表ヘッドコーチが今季自己最多の平均24.2得点、7.3アシストを記録しているリラードを高く評価し、最終候補に含まれるべき存在と感じたと記されている。

2014年に開催されたFIBAバスケットボール・ワールドカップの最終メンバーから漏れたリラードには、今回もステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、ラッセル・ウェストブルック（オクラホマシティ・サンダー）、クリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ）、カイリー・アービング（クリーブランド・キャバリアーズ）、ジョン・ウォール（ワシントン・ウィザーズ）というNBAを代表するガード陣との激しい競争が待っている。仮に再び代表メンバーから落選したとしても、今回の最終候補に残った以上、グレッグ・ポポビッチHC（サンアントニオ・スパーズ）が指揮を執る2019年のワールドカップ、もしくは2020年の東京五輪で代表入りする可能性は増すかもしれない。

リオ五輪出場メンバーは、6月のNBAドラフト時期に発表される予定だ。