ポートランド・トレイルブレイザーズのダミアン・リラードは、チームメイトたちを失うこと以上の不都合に直面してきた。

リラードは『Yahoo Sports』で、「僕は、すべてが偶然によるものではないと分かっている。自分がハードワークをすることで、何かが起きるんだ。疑われることには慣れているさ」と述べている。

ブレイザーズはスターターの5名のうち4名を放出した。ニコラス・バトゥームはノア・バンレーとのトレードでシャーロット・ホーネッツへ移籍し、ロビン・ロペス、ウェスリー・マシューズ、ラマーカス・オルドリッジはFAで退団している。

昨季51勝を記録したブレイザーズだが、リラードはチームメイトたちとともにゼロからのスタートを余儀なくされることを知っているのだ。

リラードは「誰もがそう言っているよね」としつつ、自信を強調している。

「僕らはそれ以上だということを僕が証明しなければいけない。もともと僕はそうだったんだ。僕らは、みんなが考えている以上のことを成し遂げられるはずだよ」。

2度のオールスター出場を誇り、ブレイザーズと総額1億2000万ドル（約148億1500万円）の5年契約を結んだリラードは、「僕らは互いをいかに評価しているか、メールでやり取りしていたんだ」と、オルドリッジから事前に退団を知らされていたと明かした。

「僕は、彼に戻ってきてほしいと伝えた。彼の決断を尊重しているとね。ニュースが出回り、テレビで見ることになる前に、彼が僕に知らせてくれたことを尊重したんだ」。

オルドリッジはサンアントニオ・スパーズと総額8000万ドル（約98億8000万円）の4年契約を結んだ。リラードは、ブレイザーズがオルドリッジと再契約することは難しかったとの見解を示している。

「彼は変化を必要とし、勝つためによりチャンスがあると感じる場所へ行くことを望んだのだと思う」。

原文： Damian Lillard respects LaMarcus Aldridge's honesty with departure by sportingnews.com （抄訳）