――ようこそ日本へ。あなたは野球が好きだと聞いています。日本のプロ野球で始球式をするのは楽しみですか？
とても興奮しているよ。僕は野球好きで、小さい頃は野球選手になりたいと思ったこともあるんだ。日本の野球場は活気があってファンの盛り上がりも凄いと聞いているので、楽しみだよ。
――2013年4月にニューヨーク・ヤンキースの試合で始球式をした経験があるので、今回の始球式にも自信がありますか？
かなり自信があるよ。4年前は、ネッツのトレーナーの1人が野球でキャッチャーをやった経験があったので、彼からいろいろとアドバイスを貰ったんだ。普通の地面でボールを投げるのと、野球場のマウンドでボールを投げることの違いや、ストライクを投げるコツとかをね。実際にマウンドに上がるまでは緊張したけれど、あの時はストライクを投げることができたよ。
野球場のマウンドに立つことと、バスケットボールのコートに立つことは全く別の感覚だし、始球式では観客の視線が自分に集中するのでプレッシャーを感じるだろうけど、プロ野球選手が毎試合真剣勝負を繰り広げる場所で自分がボールを投げられることに誇りと尊敬の気持ちを持って始球式に望むよ。
――6月2日（日本時間）にはWOWOWのNBA中継への生出演とNBAファイナルの観戦イベントがありますね。
どちらも楽しみだね。Bリーグが発足して日本のバスケットボール人気が再燃しているようなので、このタイミングに日本でNBAファイナルの第1戦を楽しめるのは嬉しいことだよ。今年のNBAファイナルもクリーブランド・キャバリアーズ対ゴールデンステイト・ウォリアーズというNBA屈指の好カードなので、素晴らしい試合になると思う。たくさんのファンと一緒に試合を観ることを今から楽しみにしているよ。
――レギュラーシーズンで実際にあなたが対戦した経験を踏まえて、今年はどちらのチームが優勝すると予想しますか？
レギュラーシーズンの1試合と7戦シリーズの試合とは全く別物なので、僕のレギュラーシーズンの対戦経験だけでは何とも言えない。ましてや、両チームとも才能ある選手に恵まれ、選手一人ひとりの能力が高く、優れたプレイメーカーが何人もいるチームなので、どちらが優勝するか全く予想が付かないよ。ただ、この2チームの対戦は、毎試合とても素晴らしい内容になることは間違いないよ！
文：西尾瑞穂 Twitter: @jashin_mizuho Instagram: jashinmizuho
関連記事
ブルック・ロペス来日インタビュー「チームメイトに欲しいのは桜木だ」（大西玲央）
ブルックリン・ネッツのスタープレーヤー、ブルック・ロペス選手が来日！ 日本のファンと共にNBAファイナルの観戦イベントを実施
